A Web Crawlertambién conocido como araña o bot web, es un programa informático que busca sistemáticamente en la World Wide Web para indexar sitios web y recopilar información. Este proceso es el primer paso en el funcionamiento de motores de búsqueda como Google, Bing o alternativas a éstos.
Los rastreadores siguen los enlaces de las páginas web, leen el contenido y guardan una copia en los servidores del motor de búsqueda correspondiente. La copia creada del contenido escaneado se almacena en un índice. Éste es, en última instancia, una enorme base de datos cuyo contenido utilizan los algoritmos de los motores de búsqueda para generar resultados de búsqueda a partir de todas las URL registradas de todos los sitios web.
Un conocimiento profundo de los rastreadores es esencial para la optimización de los motores de búsqueda. Que una URL aparezca en el número 1 de las SERP depende de la gestión de la indexación. Esto implica guiar deliberadamente a Web Crawler hacia contenidos nuevos y relevantes. O la gestión de la indexación utilizada estratégicamente puede garantizar que el contenido permanezca oculto a los motores de búsqueda. Aquí hay una opción entre dominios es : el archivo Robots.txt. Este es es un archivo que define los criterios de exclusión para los motores de búsqueda. Esta definición abarca todo el dominio.
Una segunda solución para la gestión de la indexación es el Robots Meta Tag. En este caso, Web Crawler recibe instrucciones a nivel de URL para rastrear e indexar las URL y sus enlaces registrados. La accesibilidad se puede denegar con la misma facilidad. Una gestión de rastreo e indexación bien gestionada facilita a los robots de es la búsqueda de páginas relevantes, mejora el rendimiento del sitio web y ayuda a aumentar el ranking en los resultados de búsqueda.
Además, las páginas de difícil acceso para los rastreadores, por ejemplo debido a una mala vinculación interna o a jerarquías de páginas profundas, pueden no tener un buen rendimiento en los motores de búsqueda. Por lo tanto, la estructura y la navegación del sitio web son cruciales para garantizar que los robots web puedan llegar a todas las páginas importantes e indexarlas. Las optimizaciones en este ámbito ayudan a mejorar la visibilidad y la capacidad de localización de un sitio web en los motores de búsqueda, lo que a su vez puede conducir a un aumento del tráfico y, en última instancia, a mayores conversiones.