Die Meta-Description zählt neben dem Meta-Title zu den sogenannten Meta-Daten oder Meta-Tags einer Website. Diese Meta-Beschreibung liefert eine kurze Zusammenfassung dessen, welchen Inhalt und welche Mehrwerte die Website ihren Besucherinnen und Besuchern bietet.
Suchmaschinen wie Google lesen sowohl URL als auch Meta-Daten von Webseiten aus. Technisch gesehen fungieren Meta Tags und URL als sogenanntes SERP (Search Engine Result Page) Snippet, das nach dem Auslösen der Google-Suche angezeigt wird und als eine Art virtuelle Visitenkarte der eigentlichen Website dient.
Die Technologie der Meta-Description funktioniert erst dann, wenn der Crawler von Google oder einer anderen Suchmaschine die Meta-Description auch als solche erkennt. Dies stellt der Einsatz eines bestimmten Formates sicher. Als grundlegende HTML-Struktur dient:
meta name = "description" content = "die jeweilige Beschreibung der individuellen Website"
Das Ganze wird durch die klassischen HTML-Klammern eingeschlossen.
Für die Suchmaschinenbetreiber hat die Meta-Description eine niedrige Relevanz, wenn es ums Ranking geht. Früher diente das Texten der Meta-Description vor allem dem Zweck, durch Einbinden relevanter Keywords ein Top-Ranking unter dem Suchergebnissen zu erreichen. Weil dies ein ausgeprägtes Keywordstuffing auslöste, das den Informationswert der Meta-Description negativ beeinflusste, änderte Google seine diesbezüglichen Kriterien des Rankings. Die Meta-Beschreibung hat nun zwar keinen direkten Einfluss auf das Ranking von Suchmaschinen, besitzt aber dennoch hohe Bedeutung: Denn Google blendet den Userinnen und Usern als prägnantes Suchergebnis diese Kurzbeschreibung der Website ein. Diese beeinflusst ganz entscheidend, ob Interessenten neugierig werden und den Website-Link dann anklicken. Je aussagekräftiger und attraktiver man diese Vorschau gestaltet, umso höher wird meist auch die Klickrate ausfallen. Das heißt jedoch nicht im Umkehrschluss, dass Meta Description gar keine SEO Relevanz genießen. Wenn das Feld für die Meta Description einfach freigelassen wird, ordnen Suchmaschinenbetreiber eventuell eigenständig Meta Beschreibungen zu. Diese müssen nicht immer mit den Vorstellungen der SEO Manager und Website Betreiber in Einklang stehen.
Google spielt je nach Kontext die passende Meta Description nach Suchintension aus. Um das zu unterbinden gibt es 3 Möglichkeiten:
Weil Meta-Beschreibungen nun hauptsächlich Awareness wecken sollen, gestalten Marketing Manager oder andere Profis das Snippet idealerweise so, dass es echte Mehrwerte bietet. Denn - durch Rich Snippets ergänzt - sind diese Meta Tags auch nach der Änderung der Google-Algorithmen ein wertvoller Teil einer erfolgreichen SEO-Strategie.
Neben dem klugen Content ist auch die Länge der Meta Description wichtig. Nicht aus SEO-Gründen, sondern weil Google dieser Beschreibung einen bestimmten Raum schenkt. Maximal 145 Zeichen (Stand: Okt. 2023) sollten getextet werden, um ein Abschneiden der Description durch die Suchmaschinen zu vermeiden. Kurze Sätze sind leserfreundlich und effizient. Aufmerksamkeit und Effektivität erzielen Meta-Beschreibungen durch das Einsetzen von Sonderzeichen, das Betonen der USPs eines Unternehmens und durch einen dezent platzierten CTA.
Sistrix bietet hier einen kostenlosen Service. Mit dem Sistrix Snippet Generator können Meta Descriptions und Meta Titles in der richtigen Länge erstellt und in der Mobile und Desktop Ansicht betrachtet werden.